VALERIE (1957) - CLÁSSICOS ESQUECIDOS
Ficha técnica
De Gerd Oswald, EUA, 1957
Com Sterling Hayden (John Garth), Anita Ekberg (Valerie Hovart Garth), Anthony Steel (Reverendo Blake), Peter Walker (Herb Garth), Jerry Barclay (Mingo), Malcolm Atterbury
Roteiro Leonard Heidemann e Emmett Murphy
Fotografia Ernest Laszlo
Produção Hal R. Makelim, United Artists.
P&B, 84 min
Sinopse
Numa pequena cidade do Oeste chamada Limerock, o respeitado rancheiro herói da guerra civil John Garth vai a julgamento após o assassinato de seus sogros e o ferimento à bala em sua esposa, a bela Valerie. Durante os depoimentos, John acusa sua esposa de infidelidade pois teria tido casos amorosos com seu irmão Herb e com o reverendo recém-chegado à cidade, Steven Blake. Enquanto ele e as outras pessoas envolvidas falam, os fatos narrados são mostrados em flashback.
Clássico Esquecido
Obscuro, pouco conhecido, esquecido em guias de filmes, este Valerie é fascinante. Feito em 1957, por um diretor sem fama, Gerd Oswald, é uma pouco comum mistura de gêneros: western, tribunal, crime, mistério. E ainda tem a beleza faiscante de Anita Ekberg, três anos antes de seu estrondoso sucesso em La Dolce Vita, de Fellini.
Só pelo fato de ser um western que tem como protagonista uma mulher já seria uma raridade. Mas Valerie ainda tem um tom de crítica social, uma denúncia do preconceito contra estrangeiros no Velho Oeste americano, do moralismo hipócrita que leva toda uma pequena cidade a condenar antecipadamente uma mulher suspeita de infidelidade conjugal, e do endeusamento de um homem pelo fato de ele ser rico e poderoso.
O início do filme é não menos que brilhante
Três homens chegam diante de uma casa. Um deles está mais atrás, segurando as rédeas dos cavalos. Dois deles se adiantam. O da frente, visivelmente o chefe do grupo, e o outro entram na casa. Vemos o terceiro, o que toma conta dos cavalos. Vemos novamente a frente da casa; um cachorro anda diante dela. Lá de dentro saem os estampidos de tiros, vários tiros. Apenas um homem sai da casa – o chefe do grupo, que está ferido no braço. Monta no cavalo, e ele e seu empregado vão embora. O cachorro late, entra pela porta da frente deixada aberta. A câmara entra atrás dele. Há mortos na sala – o homem que chegou com o chefe, um casal. Uma mulher de cabelos longos também parece morta. A câmara mostra a mulher caída, a imagem fica congelada nela – e aí surgem os créditos iniciais.
Na tomada seguinte aos créditos, o homem que saiu vivo depois dos tiros está em sua casa – uma casa ampla, de rico –, escrevendo num bloco. O xerife que chega para prendê-lo está completamente sem jeito, como se pedisse desculpas. Explica que tem um mandado. O homem, John Garth (interpretado por Sterling Hayden, na foto acima), diz que está tudo explicado na declaração que redigiu para o xerife e o promotor do condado.
O xerife informa: – “Parece que ela não vai resistir.”
Garth, surpreso: – “Valerie está viva?”
O xerife: – “Não por muito tempo.”
Corta, e uma mulher, uma enfermeira, se aproxima do médico sentado à beira da cama onde está Valerie.
Enfermeira: – “Como ela está, doutor?”
O médico: – “Não está nada bem. Sua vida está por um fio.”
Enfermeira: – “Ela era uma pecadora, teve o que merecia.”
O médico: – “Sra. Linsey, não vamos fazer julgamentos. Temos outras coisas a fazer.”
Em seguida chega um homem perguntando como está Valerie. É o reverendo Blake (Anthony Steel), o pastor da cidade. Enquanto o médico e o reverendo conversam, diante da cama da paciente, a câmara mostra pela primeira vez com nitidez o rosto de Valerie – o papel de Anita Ekberg, com toda aquela beleza sueca, aqueles cabelos enormes, olhos enormes, lábios enormes, aquela enormidade toda que seduziria Fellini e milhões de espectadores mundo afora.
Estamos com uns dez minutos de filme quando começa o julgamento de John Garth e seu empregado Mingo. Anotei a fala inicial do advogado de defesa:
– “Faz anos que não defendo um caso. (…) Eu estava aposentado, e satisfeito com isso. Não teria vindo por ninguém a não ser por John Garth, que conheço desde o dia em que nasceu. Eu o vi tornar-se um homem; eu o vi indo para a guerra, onde, mais uma vez, honrou o nome Garth. Eu o vi retornar. E então, com profunda tristeza, eu o vi casar com uma mulher, Valerie Hovart. Senhores, já testemunhei muita maldade nesta vida, mas não há nada mais perverso que uma mulher devassa e imoral.”
A infame, nojenta, abjeta tese da legítima defesa da honra
A culpa é da vítima, mulher devassa, imoral, argumenta o advogado. Conhecemos histórias assim. Alguns casos ficaram famosos, como o da bela mineira Ângela Diniz, assassinada pelo namorado, Doca Street. Os advogados dos homens que assassinam suas próprias mulheres argumentam que a culpa é da vítima, e o assassino, ora, o assassino matou em legítima defesa da honra.
Terrível.
É com essa situação que começa a trama de Valerie. Veremos já nos primeiros minutos de filme que praticamente todos, na pequena cidade de Limerock – com exceção do médico e do religioso – já condenaram Valerie, por ser pecadora, devassa, imoral, e além de tudo estrangeira, e estupidamente bela. E, naturalmente, já inocentaram John Garth, fazendeiro rico, major do Exército da União na Guerra da Secessão contra os Estados Confederados do Sul.
O primeiro a depor é um garotinho, Earl Davis, que viu quando Garth e seu empregado Mingo montaram em seus cavalos e foram embora da casa dos Hovarts, os pais de Valerie. O garotinho se apressa em dizer que o senhor Garth fez muito bem. O segundo a depor é o reverendo Blake – e, enquanto ele depõe, temos um flashback, mostrando a versão dele para os acontecimentos. O reverendo Blake era uma forasteiro, havia chegado pouco tempo antes a Limerock. Conhecera o casal Garth logo após o primeiro serviço religioso que oficiou; à saída da igreja, o casal parou para cumprimentá-lo. Valerie elogiou o sermão: “O senhor invocou a fé e o coração, em vez de invocar o medo”.
Alguns dias depois, Mingo, o empregado dos Garth, havia levado ao reverendo um curto bilhete em que Valerie pedia que o religioso fosse visitá-la. O reverendo havia tomado o cuidado de perguntar se o senhor Garth sabia do bilhete, e Mingo havia dito que sim, que ele estava ao lado da mulher quando ela o escreveu.
ASSISTA À ESTA RARIDADE COMPLETA AQUI NO YOU TUBE SOBRE SEU FILME
Se quiser, pode levar o filme para seu site: Incorpore o filme aqui
Um crime violento, três versões diferentes
É um longo flashback, esse, com a versão do reverendo. Depois haverá outro, com a versão do réu, Garth. E, mais tarde, haverá um terceiro flashback, com uma terceira versão. Um ato de violência, três diferentes versões para ele. É impossível deixar de lembrar de Rashomon, o grande clássico que o mestre Akira Kurosawa dirigiu em 1950, e que seria adaptado nos Estados Unidos, no western Quatro Confissões/The Outrage, em 1964. Este Valerie foi feito sete anos depois de Rashomon, e sete anos antes de Quatro Confissões.
E o filme ainda tem um detalhe memorável: trata de um tema pouquíssimo usual no western, a tortura. Tortura, tortura física – essa imensa chaga praticada nas ditaduras e também nas democracias. Em Valerie, afirma-se que a tortura era método usado às claras pela União na guerra contra os confederados.
É um filme que, sem duvida, merece ser bem mais conhecido.
