BRADDOCK - SAGA REVIEW

Desaparecido em ação

Mercadologicamente falando, a Cannon tinha o plano de conquistar o mundo. Hoje, tantos anos depois, fico com a estranha sensação que conseguiram. Seus filmes viram Cult Movies tão fortes ao longo dos anos, que muitos são mais lembrados que filmes vencedores do Oscar. Eu mesmo revejo American Ninja, Braddock e outros com tanta frequência, que às vezes, paro para tentar entender o porquê.

🔷Braddock - O supercomando (1984)

Na história do filme Braddock - O Super Comando, James Braddock (Chuck Norris) é um oficial americano que passou 7 anos no Vietnã do Norte como prisioneiro de guerra, e depois conseguiu escapar. Após uma guerra sangrenta, ele acompanha as investigações do governo que chegam até a cidade de Hoh Chi Minh para checar se são verdadeiras as denúncias de que soldados americanos continuam como prisioneiros. Braddock então viaja até a Tailândia para encontrar Tucker (M. Emmet Walsh), um antigo amigo do exército. Juntos, eles vão se embrenhar na mata do Vietnã em uma missão para tentarem resgatar os soldados americanos.

No filme, num momento breve no início, vemos Chuck Norris perdido em suas lembranças de uma guerra traumática enquanto na TV passa o desenho do Homem-Aranha. Isto não é à toa. Foi um aceno às intenções megalomaníacas de levar o Homem-Aranha às telas, com o próprio Stan Lee como J. Jonah Jamenson. Mas o detalhe mais interessante deste roteiro que não viu a luz do dia foi colocar Liz Allen como o primeiro interesse romântico de Peter Parker (ignorada em todas as outras adaptações para o cinema). Ela era namorada de Flash Thompson e apareceu já nas primeiras aventuras do Aranha, entre 1962-1965, mas nunca chegou a realmente namorar Peter, pelo contrário, mais tarde, ela acabou se casando com seu amigo, Harry Osborn!

A história é longa. Mas o roteiro também foi aprovado pelo presidente da Marvel e produtor executivo James Galton, que, numa carta timbrada a Cannon, escreveu: "O roteiro é soberbo. A esse ponto, eu já li uns 12 roteiros e tratamentos para filmes do Homem-Aranha, mas esse é de longe o melhor!" A Cannon chamou Joseph Zito para comandar. Ela já tratava "Spider-Man - The Movia" como seu principal lançamento de 1986, marcando a data de lançamento para o Natal daquele ano. Foram produzidos teaser pôsteres e banners anunciando a chegada do Homem-Aranha aos cinemas. Bom, Golan-Globus resolveram que estava caro demais bancar esta loucura, numa época em pré-Batman (1989).

Partiram para "Superman IV - Em Busca da Paz"! A Cannon torrou 17 milhões, um valor expressivo na época, para colocar Christopher Reeve em sua quarta aventura como Super-Homem. Mas o resultado foi um fracasso: o filme arrecadou pouco mais de 15 milhões nas bilheterias, colocando a saúde financeira da produtora praticamente em coma. No mesmo ano de 1987, outra cacetada: a Cannon investiu US$ 22 milhões em "Mestres do Universo", versão live-action do desenho animado do He-Man, estrelada por Dolph Lundgren. Tinha tudo para ser um sucesso, mas os fãs do desenho não engoliram a produção barateira - que, entre outras mudanças, transferia os personagens para o planeta Terra para economizar em cenários e figurinos. A resposta nas bilheterias ficou em 17 milhões, bem abaixo do custo do filme. O fato é que, para o bem ou para o mal, O Homem-Aranha da Cannon sofreu três abortos.

Braddock foi dirigido pelo "escolhido" Joseph Zito, que havia feito ótimos slashers, além de Sexta-Feira 13, Parte 4: O Capítulo Final, antes de iniciar aqui sua parceria com a Cannon. Norris vinha de uma série de filmes sem muita expressão, até que fez em 1983 o que talvez seja o melhor de sua carreia: McQuade, o Lobo Solitário. E no ano seguinte, fez o mais popular, Braddock.

Ele foi filmado simultaneamente com Braddock 2: O Início da Missão, e ele deveria ter sido a sequência, e a história começar com Braddock 2, no entanto, quando os produtores perceberam que esse filme faria mais sentido como sendo o introdutório, eles simplesmente os renomearam e fizeram do outro filme um prequel. Yoram e Menahem foram sinceros até demais, dizendo que o filme era ruim, mal dirigido e sobrou até para o Chuck. Disse que sepultaria a série se o primeiro filme fosse Braddock 2. Exagero?

Em sua autobiografia, Chuck Norris afirmou que fez este filme como uma homenagem ao irmão mais novo, Wieland, morto na Guerra do Vietnã em 1970. Aaron Norris (outro irmão de Chuck Norris) foi o coordenador de dublês das duas sequências, embora ele não tenha sido creditado na 2ª. Ele se tornou o diretor de Braddock 3: O Resgate (1988) (e de outros filmes de Norris ao longo de sua carreira). O mais curioso é que jogaram o Braddock 2 para segundo (na época, continuações tinham má fama), mas foi o diretor (Lance Hool) com Norris que levaram a ideia do projeto para a Cannon Films (que já tinham um similar).

Este foi o primeiro filme do contrato de cinco filmes de Chuck Norris com a Cannon Films, que lhe pagou um milhão de dólares por filme, acordado por Menahem Golan contra os desejos de seu primo, Yoram Globus. Jean Claude Van Damme foi um dos dublês deste filme. Seu nome aparece nos créditos em Stunts Performed by como J. Claude Van Damme. Isso foi antes de seu desempenho marcante em "O Grande Dragão Branco" de 1988. Curiosamente, em 1987, ele também foi dublê num filme veículo para outro astro de ação, Arnold Schwarzenegger. O filme foi Predador, e ele fez temporariamente algumas cenas de pulos do caçador entre árvores, mas acabou saindo do filme, dando lugar a Kevin Peter Hall.

Os anos 80 seguiram uma tendência nestes filmes de ação: os americanos queriam exorcizar os traumas da Guerra do Vietnã, fazendo inúmeras produções de guerra com exércitos de um homem só, dando conta do recado. Rambo 2 e Braddock são de longe os mais conhecidos. O nome de Braddock foi inspirado no personagem de "A Primeira Noite de um Homem"(!!!!!), Benjamin Braddock, interpretado por Dustin Hoffman. A ideia dos produtores era criar um herói da Guerra do Vietnã com o nome de um estudante preguiçoso da Califórnia.

A história do filme foi uma releitura de um roteiro escrito por James Cameron em 1983, para o filme Rambo 2, que estava flutuando em Hollywood na época. Isso explica as tramas semelhantes. Representantes do Cannon Group disseram que o roteiro de Cameron serviu de inspiração para o filme. Eles lançaram os dois primeiros filmes meses antes do lançamento de Rambo 2, para evitar ações de violação de direitos autorais.

O importante é que, plagiando ou não, a Cannon conseguiu o que queria: conquistar o mundo. Mesmo que seja através do coração dos cinéfilos que amavam suas produções. E um fato não há menor dúvida: a dupla Golan-Globus amava cinema e esta paixão foi passada para as telas com orçamentos mínimos. E isto é sem dúvidas, um grande feito.

🔷Braddock II - O Início da Missão (1985)

A saga de dar sentido ao personagem Braddock envolveu um movimento bastante incomum: com o primeiro e segundo filmes prontos, alteram a ordem de lançamento. Este segundo filme, na verdade, seria o primeiro, mostrando o início da saga do coronel Braddock (Chuck Norris) no Vietnã, quando ele ainda era prisioneiro em terras asiáticas. 

Braddock é capturado e com outros americanos obrigado a trabalhar como escravo em uma plantação de ópio para um cruel homem chamado Yin (Soon-Tek Oh), que tem como sua maior ambição acabar com Braddock. Mesmo com forte torturas, o coronel americano irá lutar contra o traficante, e fará de tudo para fugir e resgatar seus companheiros.

Dirigido por Lance Hool, que na mesma época realizou Crepúsculo de Aço, com o Patrick Swayze, o filme é marcante principalmente pelo final, com a antológica vingança de Braddock.

A lenda 

A cena em que Braddock é torturado por ter um rato amarrado em seu pescoço seria originalmente filmada com um animal falso, mas o objeto não apareceu no set. Chuck Norris afirma que instruiu os cineastas a matar um rato de verdade e depois o segurou na boca enquanto ele se debatia.

De acordo com sua biografia Against All Odds, Chuck Norris pediu para fazer apenas uma cena da sequência em que o personagem Franklin é queimado vivo. Ele disse que teria que pensar na morte de seu próprio irmão no Vietnã para transmitir as respostas mais realistas ao incêndio, e disse ao elenco que só queria fazer isso uma vez.

"Chuck Norris não dorme. Ele espera."

Todas essas 'verdades' sobre Chuck Norris (conhecidas também como Chuck Norris Facts) foram um dos maiores fenômenos nascidos na internet. A origem da piada nasceu de um fórum de discussões americano em 2005, mas a ideia inicial, porém, era outra: os usuários resolveram listar mitos sobre Vin Diesel, ator de várias proezas cinematográficas que à época lançava o (terrível) Operação Babá.

O tópico fez relativo sucesso, mas se esgotou rapidamente. Foi então que, após uma votação com os participantes, o nome de Chuck Norris foi eleito como novo mito. O contexto para a ideia dar certo nos Estados Unidos era favorável, pois o apresentador Conan O'Brien sempre dedicava um momento de seu talk show para apresentar alguma cena surreal de Walker, Texas Ranger, seriado de qualidade discutível que contava com Norris como protagonista.

"Uma vez Chuck Norris levou uma facada no olho. A faca ficou cega."

O filme mostra as duras condições e as atrocidades cometidas contra os prisioneiros no campo. Braddock, com suas habilidades militares e determinação, torna-se um símbolo de esperança para seus companheiros de cativeiro enquanto planeja uma fuga e busca vingança contra seus captores. O filme investiga temas como heroísmo, resiliência e do espírito humano diante da adversidade, comumente encontrados nos filmes de ação daquela época.

O filme começa com flashbacks que mostram o personagem de Chuck Norris, o Coronel James Braddock, sendo capturado pelas forças vietnamitas durante a Guerra do Vietnã. Ele é levado para um campo de prisioneiros de guerra, onde é submetido a torturas e maus-tratos brutais.

No campo, Braddock se depara com a terrível realidade enfrentada pelos prisioneiros, que são forçados a trabalhar em condições desumanas. Ele testemunha a crueldade dos guardas vietnamitas e a corrupção interna entre os próprios prisioneiros.

"Chuck Norris não busca no Google. O Google pergunta a Chuck Norris"

Braddock II foi muito elogiado por suas intensas cenas de ação e pelas habilidades de Norris em artes marciais. As sequências de ação foram consideradas bem executadas e proporcionaram ao filme seus momentos mais fortes. A representação do Coronel Braddock por Norris como um herói duro e determinado também foi apreciada pelos fãs do gênero.

No entanto, os críticos encontraram falhas no enredo do filme e no desenvolvimento do personagem. O enredo foi criticado por ser estereotipado e previsível, carente de originalidade ou surpresas. Os personagens, com exceção de Braddock, eram vistos como unidimensionais e sem profundidade, dificultando o investimento emocional do público em seus destinos.

Além disso, o filme foi acusado de propagar uma visão unilateral da Guerra do Vietnã, apresentando os vietnamitas como unicamente sádicos e cruéis. Alguns críticos consideraram que a representação dos personagens vietnamitas era excessivamente simplista e falhou em fornecer uma perspectiva sutil sobre a guerra.

Apesar disto, o filme foi um sucesso comercial, provavelmente devido à popularidade de Chuck Norris e à natureza cheia de ação do filme. E de fato, concordo com qualquer crítica feita aos filmes da Cannon. Porém, eles marcaram os cinéfilos dos anos 80 de uma forma tão única, que mesmo estes filmes "pobres" ganharam brilho.

"Chuck Norris foi mordido por uma cobra. Mas depois de 5 dias de dor intensa, a cobra morreu".

🔷Braddock 3 - O Resgate (1988)

Braddock 3 - O Resgate, é um filme muito maior e melhor que a primeira impressão tida quando eu o assisti no Cine Festival, em Juiz de Fora, no final dos anos 80. Eu sempre fiquei com o sentimento de pior filme dos 3. Um erro. Mas perdoável, já que eu tinha apenas doze anos na época. 

Ao ver o filme, fiquei tentando identificar o que pode ter gerado tal sentimento. E acredito que foi justamente o que o filme traz de melhor: a história. Na trama, enquanto servia no Vietnã, o coronel James Braddock se apaixonou por uma mulher chamada Lin Tan Cang. Entretanto, ele pensou que ela estava morta e retornou para os Estados Unidos. 

Doze anos depois, o ex-prisioneiro de guerra descobre que ela e seu filho continuam vivos e retorna ao Vietnã comunista, onde vê muitos filhos de homens americanos sendo explorados por um oficial, que já havia torturado Braddock quando ele estava preso. O coronel faz de tudo para salvar essas crianças.

Esse é o primeiro filme que Aaron Norris dirigiu e o também o primeiro de muitos outros filmes que trabalhou com o irmão. Joseph Zito - diretor de Braddock - O Super Comando e de Invasão U.S.A - fora escolhido originalmente para ser o diretor desse filme. Ele e Chuck Norris tiveram ideias divergentes, e suas personalidades não bateram, então Aaron Norris, assumiu como diretor.

Durante a produção das filmagens nas Filipinas, um helicóptero da Força Aérea filipina contratada pela companhia Cannon Film Group, bateu na baía Manila matando 4 soldados filipinos e deixando mais 5 pessoas feridas. Curiosamente, este acidente ocorreu no mesmo dia (ainda que em anos distintos) em que ocorreu a "tragédia de No Limite da Realidade", que matou o ator Vic Morrow. 

Para quem não conhece a história, a filmagem ocorria normalmente até que o helicóptero foi atingido por fogos de artifício, ficando fora de controle, decapitando o ator e uma das crianças (Myca Dinh Le, 7 anos). A outra (Renee Shin-Yi Chen, 6 anos) escapou das hélices, mas foi esmagada pelo helicóptero.

Também houve um acidente fatal de helicóptero em um filme posterior de Norris, também dirigido pelo irmão, chamado Comando Delta 2 - Conexão Colômbia (1990).

Mas voltando...

No início do filme fica claro que o personagem de Jim Braddock esteve presente durante a queda de Saigon em 1975. Entretanto, isso vai totalmente contra os eventos que aconteceram no filme anterior, Braddock 2 - O início da Missão, que mostra Braddock sendo capturado em 1972 e mantido preso durante 10 anos como prisioneiro de guerra. Assim, seria impossível que ele estivesse em Saigon em 1975.

História real? Sim...

Norris foi particularmente afetado por um segmento que viu no programa de TV da ABC 20/20. Um soldado americano se apaixonou no Vietnã, mas o Exército não permitiu que ele se casasse com a vietnamita. Ela engravidou, teve o bebê e faleceu. Então, ele passou os 14 anos seguintes tentando localizar a criança e tirá-la do país. E no final, conseguiu. 

Chuck Norris ameaçou processar a Cannon no que considerou ser um descaso com o filme em seu lançamento nos cinemas. Cannon estava passando por dificuldades financeiras na época e fez pouco esforço para promover ou comercializar fortemente o filme, E Norris considerou o terceiro capítulo da saga o filme mais forte que ele já havia feito até então. O filme foi lançado apenas em Home vídeo em muitos países.

Apesar de ser uma produção da Cannon (assim como o 1 e 2), há um problema de direitos com este filme, pois, ao contrário dos dois primeiros filmes, ele é raramente exibido na TV e é difícil de obter na mídia doméstica. Além disso, não há um lançamento com o box contendo a coleção em DVD da trilogia. Como a Cannon foi declarada falida em 1990, e os primeiros filmes pertencem à MGM, os direitos do filme podem estar no limbo.

Um pecado. Braddock 3 merece ser redescoberto.